En 2003, on commémore le cinquième centenaire de la disparition de Pierre d'Aubusson, grand maître de l'ordre
de St Jean de Jérusalem, futur ordre de Malte.
Pierre d'Aubusson partage avec Geoffroy de Pompadour la même souche maternelle. Leurs mères sont des Comborn, filles de Guichard V de Comborn, héritier des vicomtes Archambaud, et de Louise d'Anduze. Tous les deux hommes d'église, leur destin sera exceptionnel. Geoffroy de Pompadour n'oubliera pas son proche cousin : par l'intermédiaire de son frère Jean, il cède les revenus de certaines de ses terres situées près de Varetz en Corrèze, à l'ordre de St Jean de Jérusalem. Pierre d'Aubusson est né en 1423. Dès son plus jeune âge, il est introduit à
la cour de Charles VII qui le charge de plusieurs missions avant de séjourner à
la cour de l'empereur Sigismond. |
Pierre d'Aubusson sera le premier à porter le titre de Grand Maître. Il réforme l'ordre, lui donne de nouveaux statuts. Désormais, il s'adressera à l'ensemble des membres et non individuellement en fonction de leur provenance géographique.
La menace turque se fait de plus en plus précise. Mahomet II lève contre
Rhodes une puissante armée. Il place à sa tête Misach Paléologue, transfuge grec
qui a épousé la cause musulmane. Pierre d'Aubusson fait adapter les murs de
Rhodes à l'artillerie à poudre. Il fait creuser le port de Rhodes afin d'accueillir des
navires de fort tonnage. L'attaque de plusieurs jours est terrible, entraînant la perte
de milliers de personnes dans les deux camps. Malgré les fourberies et les espions,
Pierre d'Aubusson, au prix de cinq blessures, avec l'aide de ses chevaliers et à force
de courage, repousse les Turcs. L'assaillant se retire, laissant l'île de Rhodes en
ruines, couverte de cadavres, mais libre. |
Un conflit éclate entre ses deux fils, Bajazet II et Zizim, qui se disputent le droit d'aînesse. Zizim se met sous la
protection des chevaliers sur l'île de Rhodes. Pour sa sécurité, Pierre d'Aubusson le place en France à Bourganeuf en
Creuse, où il demeurera quelques années.
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Encore aujourd'hui, on peut voir la tour qui lui servit de refuge, et peut être, pour que vive la légende, put-il admirer la célèbre tapisserie de la Dame à la Licorne réalisée pour adoucir sa captivité. Innocent VIII élève le Grand Maître au rang de cardinal. Il sera d'ailleurs le seul à travers toute l'histoire de l'ordre, à obtenir la livrée cardinalice. Pour le récompenser, Innocent VIII transfère les biens de l'ordre du Saint Sépulcre récemment dissout, aux chevaliers de Rhodes. |
Le pape insiste pour que Zizim soit transféré à Rome. Malgré quelques réticences, Pierre d'Aubusson accède à
cette demande. Hélas, l'accession d'Alexandre VI, le premier Borgia, au trône de St Pierre, fut fatale au prince ottoman
qui succomba, sans doute victime du poison, dès qu'il fut remis au roi de France Charles VIII.
Très imprégné par sa foi, Pierre d'Aubusson souhaite une nouvelle croisade qu'il accepte de commander pour
reconquérir Constantinople. Elle serait financée par l'ordre qui assurerait le transport des croisés par delà la
Méditerranée. Alors qu'il pensait avoir convaincu les royaumes européens, des querelles d'intérêt surviennent et le projet
est abandonné. Très affecté, le Grand Maître s'isole à Rhodes et meurt peu de temps après, le 13 juillet 1503.
Tout au long de son magistère, Pierre d'Aubusson avait souhaité capturer le plus grand bateau de commerce de la
flotte musulmane, pourtant reconnue neutre, par décret du sénat vénitien, dans les différents conflits qui se succèdent
dans la région. Quelques années après la mort du Grand Maître, un autre limousin, le chevalier Jacques de Gastinau,
Commandeur du Limousin, prieur en Aquitaine, va réaliser ce souhait.
Le Grand Maître Aimery d'Ambroise s'estime libéré de tout engagement par les attaques publiques de la flotte turque
malgré les trêves existantes. Il accède à la proposition du Commandeur de Gastinau. Celui-ci forme assitôt un équipage
déterminé, composé de marins français issus de toutes les provinces de l'Ordre, mais à majorité limousine."C'est d'abord
entre compatriotes que s'agissait faire le coup et gaigner ensemble honour et proufict"
"La Reine des Mers"embarque 1 200 hommes d'équipage encadrés par 1 000
soldats chargés de la défense. Ce quatre mâts doté de sept ponts défendus par 120
canons est entièrement construit en bois de chêne, de cèdre et de teck, chevillé de
cuivre. Aussi fin marin que bon stratège, de Gastinau s'approche du grand bâtiment
profitant d'un office religieux sur le pont de son bâtiment qu'il laisse dériver.Il rejoint
ensuite ses compagons limousins dotés comme lui d'un solide appétit et d'une gaillarde
humeur pour déguster un grand bol de vin de Chypre cuit avec des épices. |
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Plus de vingt ans après la disparition de Pierre d'Aubusson, le Grand Maître Villiers de l'Isle Adam, trahi par un de
ses lieutenants, doit céder devant Soliman et les Hospitaliers de l'ordre de St Jean quittent définitivement Rhodes pour
une longue errance. Charles Quint, contre la redevance annuelle d'un faucon, offre l'île de Malte aux chevaliers.
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Depuis, et encore aujourd'hui, on parle de l'ordre de Malte qui conserve sa souveraineté cinq siècles après la mort de Pierre d'Aubusson. En 1961 Jean XXIII approuve la nouvelle chartre de l'ordre qui confirme son indépendance vis à vis des états et de l'Eglise. Les marques les plus visibles de l'ordre sont les croix bleues à quatre branches qui figurent sur certaines ambulances. Elles sont la survivance de l'emblème des Hospitaliers de St Jean qui assurèrent aux croisés et aux pèlerins de Terre Sainte une assistance médicale et sanitaire sérieuse dès le onzième siècle. Aujourd'hui, l'ordre de Malte est une organisation caritative à vocation médicale présente sur les cinq continents. |
Bibliographie :
Pierre d'Aubusson grand maître de Rhodes - Père Bouhours (Société de St Augustin) - première édition 1676
Chevaliers du Christ, les ordres religieux militaires au moyen âge.- Alain Demurger (Seuil) 2002
Histoire de l'ordre de Malte - René Borricand - (édition Borricand) 1981
Ordre souverain de St Jean de Jérusalem de Rhodes et de Malte - Bailli Michel de Pierredon- (Atlantica) 1999
Chevaliers de Malte -Abbé Vertot -(Mame et Cie) 1842
Nobiliaire Universel de France -Nicolas Viton de St Allais - 1875 (document BNF)
Les Chevaliers de Malte, des hommes de fer et de foi - Bertrand Gallimard Flavigny -(découverte Gallimard)
Les Chevaliers de Malte chroniques et récits - P A Farochon (Alfred Mame) 1893
Voir aussi bibliographie générale